치료후기

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고양이 시력저하 원인, 망막박리와 고혈압성 뇌병증 진단 및 치료

경기동물의료원 이승혁 대표원장

"요약"

이 고양이 환자는 고혈압으로 인해 뇌와 눈이 동시에 손상된 상태였습니다.

고혈압으로 인해 망막박리와 망막출혈이 발생했고, 뇌에는 부종과 미세출혈이 나타나 갑작스러운 시력 저하와 방향감각 이상이 발생한 것으로 판단되었습니다. 이후 항고혈압 치료를 시작하였고, 추적 MRI에서는 뇌부종이 뚜렷하게 호전되는 좋은 경과를 확인할 수 있었습니다.

18살 스코티시폴드 고양이가 약 2개월 전 목욕 후 한 차례 짧은 발작을 보인 병력이 있었습니다.

이후 내원 전날부터 갑자기 구석에 숨어 나오지 않고, 방향감각을 잃은 듯한 모습을 보였으며 앞이 잘 보이지 않는 것처럼 행동하여 본원에에 내원하였습니다.

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<이해를 돕기 위한 AI사진입니다.>

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고령의 고양이에서 갑자기 발작, 방향감각 이상, 시력 저하가 나타나는 경우에는 단순한 노화가 아니라 고양이 뇌질환이나 신경계 질환, 고혈압 등 다양한 원인을 고려해야 하므로 빠른 진단이 중요합니다.

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신체검사 및 신경학적 검사

내원 당시 고양이의 체온과 심박수는 비교적 안정적이었지만, 수축기 혈압은 210mmHg로 매우 높은 상태였습니다.

이에 따라 시력 이상과 신경계 이상 여부를 확인하기 위해 신경학적 검사를 진행하였습니다.

​검사 결과 대부분의 뇌신경 기능은 정상적으로 유지되고 있었지만, 눈꺼풀 반사(Palpebral reflex)와 동공빛반사(PLR)에서 이상 소견이 확인되었습니다.

동공빛반사는 빛을 비추었을 때 동공이 정상적으로 수축하는지를 확인하는 검사로, 고양이의 시신경과 뇌신경 기능을 평가하는 중요한 검사입니다.

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<Pupil size, PLR, Menace에 대한 Lesion localization 표 정리>

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이번 고양이는 양쪽 눈 모두 정상적인 동공 반응이 나타나지 않았지만, 주변 움직임에는 반응하는 모습을 보여 단순한 시신경 이상만으로 설명하기는 어려웠습니다. 또한 다른 신경학적 검사 결과를 함께 종합했을 때 안과 질환뿐 아니라 뇌신경 또는 뇌의 이상 가능성도 함께 고려해야 하는 상황이었습니다.

따라서 정확한 원인을 확인하기 위해 추가적인 정밀검사를 진행하기로 하였습니다.

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혈액검사 결과

​- 혈액검사에서는 일부 염증 수치가 약간 증가한 것으로 확인되었습니다.

- 또한 간 수치와 신장 수치, 콜레스테롤 수치가 소폭 상승해 있었는데, 18살의 매우 고령인 고양이라는 점을 고려하면 노화에 따른 변화일 가능성도 있었습니다. 하지만 정확한 원인을 확인하기 위해 추가적인 영상검사가 필요하다고 판단하였습니다.

- 신장 수치는 만성신장질환(CKD) 초기 단계가 의심되어 추가적인 신장 기능 검사를 계획하였으며, 내원 당시 이미 고양이 고혈압이 확인된 상태였습니다.

- 혈액검사에서는 심장과 관련된 수치도 상승해 있어 심장질환 여부를 확인하기 위해 심장초음파 검사도 함께 진행하기로 하였습니다.

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시력 이상의 원인을 확인하기 위한 안과 검사

갑작스러운 고양이 시력 저하와 신경학적 검사 이상 소견의 원인을 확인하기 위해 안저검사(망막검사)와 MRI 검사를 진행하였습니다.

안저검사 결과에서는 망막출혈(Intraretinal hemorrhage)과 망막박리(Retinal detachment)가 확인되었습니다.

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<망막출혈(Intraretinal hemorrhage)과 망막박리(Retinal detachment)가 확인>

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망막은 눈으로 들어온 빛을 받아들이는 중요한 조직으로, 망막에 출혈이 생기거나 망막이 떨어지는 망막박리가 발생하면 갑작스러운 시력 저하나 실명으로 이어질 수 있습니다.

​특히 이러한 변화는 고양이 고혈압에서 흔하게 발생하는 합병증 중 하나로 알려져 있으며, 실제로 이 환자 역시 매우 높은 혈압이 확인되어 고혈압으로 인한 망막 손상을 가장 우선적으로 의심할 수 있었습니다.

​안저검사에서는 정상적으로 붙어 있어야 할 망막이 일부 떨어져 있었고, 망막 내부에는 출혈도 함께 확인되었습니다. 이러한 소견은 고혈압으로 인해 눈 속 혈관이 손상되면서 발생하는 대표적인 변화입니다.

​고양이는 시력이 갑자기 떨어져도 통증을 크게 표현하지 않는 경우가 많습니다. 따라서 갑자기 벽에 부딪히거나, 구석에 숨거나, 낯선 공간에서 방향을 잘 찾지 못하는 행동이 나타난다면 고양이 실명이나 망막박리, 고혈압과 같은 질환도 반드시 확인해 보는 것이 중요합니다.

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MRI 검사 결과

혈액검사와 안저검사 결과를 종합했을 때, 고양이 뇌질환 여부를 확인하기 위해 MRI 검사를 진행하였습니다.

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- MRI에서는 대뇌와 소뇌 전반에 광범위한 이상 신호와 뇌부종(뇌가 붓는 현상)이 확인되었습니다. 

- 또한 뇌 안에서는 작은 출혈도 여러 곳에서 관찰되었습니다.

- 다행히 시신경 자체에는 특별한 이상은 확인되지 않았으며, 방향감각 이상을 유발할 수 있는 중이와 내이에서도 특이 소견은 발견되지 않았습니다.

- 반면 안구에서는 안저검사 결과와 동일하게 양쪽 망막박리가 의심되는 소견이 확인되었습니다.

<소뇌의 Cranial herniation (Tentorium 방향, Aroow head)>

<대뇌 영역 micro-bleeding (Arrow)>

<방향 감각 상실 관련 중이(Arrow head), 내이(Arrow) 특이 소견 확인되지 않음.>

<Optic nerve, Optic chiasm의 특이 소견 확인되지 않음 (Arrow)>

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MRI 검사 결과를 종합하면

MRI와 안저검사, 혈압 측정 결과를 함께 종합했을 때 가장 가능성이 높은 원인은 고혈압으로 인해 뇌와 눈이 동시에 손상된 상태였습니다.

고혈압이 지속되면 뇌혈관이 손상되면서 뇌부종과 미세출혈이 발생할 수 있으며, 눈에서는 망막출혈과 망막박리가 생겨 갑작스러운 시력 저하나 실명으로 이어질 수 있습니다.

​다른 염증성 질환이나 감염성 질환의 가능성도 함께 검토하였지만, 현재 검사 결과에서는 고혈압으로 인한 고혈압성 뇌병증(Hypertensive encephalopathy)과 고혈압성 망막병증(Hypertensive retinopathy)이 가장 의심되는 소견이었습니다.

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흉부 방사선 검사

검사 결과 심장 크기(VHS)는 8.9로, 정상 범위(6.8~8.1)보다 다소 크게 측정되었습니다.

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진단 및 치료 계획

지금까지 진행한 혈액검사와 안저검사, MRI 검사 결과를 종합했을 때 이번 고양이는 고혈압으로 인해 뇌와 눈에 손상이 발생한 상태로 판단하였습니다.

​특히 높은 혈압으로 인해 망막박리와 망막출혈이 발생하면서 시력이 저하되었고, 뇌에서는 부종과 미세출혈이 나타나 방향감각 이상과 신경학적 증상이 함께 발생한 것으로 판단하였습니다.

​또한 혈액검사와 흉부 방사선 검사에서는 심장질환과 초기 만성신장질환(CKD)이 의심되는 소견도 확인되어, 신장과 심장 상태를 함께 관리하기로 하였습니다.

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치료는 어떻게 진행했을까요?

가장 중요한 치료 목표는 고양이 고혈압을 빠르게 안정시키는 것이었습니다.

​이를 위해 혈압을 낮추는 항고혈압제를 투여하였으며, 뇌부종을 완화하기 위한 치료도 함께 진행하였습니다. 또한 몸 상태를 고려하여 적절한 수액치료를 병행하면서 혈압과 신경학적 변화를 지속적으로 관찰하였습니다.

​고혈압은 단순히 혈압만 높은 질환이 아니라, 혈관에 지속적인 부담을 주면서 눈, 뇌, 신장, 심장과 같은 중요한 장기에 손상을 일으킬 수 있습니다.

​특히 고양이 고혈압은 만성신장질환(CKD)과 함께 발생하는 경우가 매우 흔하며, 치료 시기를 놓치면 망막박리, 실명, 뇌출혈, 뇌부종과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

​이번 환자 역시 검사 결과를 종합했을 때 고혈압으로 인한 뇌병증(Hypertensive encephalopathy)과 고혈압성 망막병증(Hypertensive retinopathy)이 가장 가능성이 높은 원인으로 판단되었으며, 신속하게 혈압을 조절하는 치료를 시작하였습니다.

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고양이 고혈압, 왜 위험할까요?

<systemic HT(Hypertension)에 대한 원발(기저) 질환>

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고양이의 고혈압은 대부분 만성신장질환(CKD)이나 갑상선기능항진증과 같은 기저질환에 의해 발생하는 경우가 많습니다. 특히 노령 고양이에서 흔하게 발견되며, 초기에 특별한 증상이 없어 발견이 늦어지는 경우도 적지 않습니다.

​하지만 혈압이 오랜 시간 높게 유지되면 혈관에 지속적인 부담이 가해지면서 눈, 뇌, 심장, 신장과 같은 중요한 장기에 손상이 발생할 수 있습니다.

​특히 혈압이 매우 높은 경우에는 망막출혈, 망막박리, 갑작스러운 시력 저하나 실명, 그리고 뇌부종이나 뇌출혈로 인한 발작, 방향감각 이상, 의식 변화 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

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​이번 환자 역시 갑작스러운 시력 이상과 신경학적 증상으로 내원하였으며, 검사 결과 고혈압으로 인한 뇌 손상과 망막 손상이 가장 의심되는 상황이었습니다.

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HT의 분류

​고양이 고혈압 치료는 어떻게 진행할까요?

고양이 고혈압 치료의 가장 중요한 목표는 혈압을 안전하게 낮추고 추가적인 장기 손상을 막는 것입니다.

​이번 환자에서는 혈압 조절을 위해 암로디핀(Amlodipine)을 투여하여 치료를 시작하였습니다. 암로디핀은 현재 고양이 고혈압 치료에서 가장 널리 사용되는 항고혈압제로, 혈압을 안정적으로 낮추는 데 효과적인 약물입니다.

​또한 뇌부종을 완화하기 위한 치료를 함께 진행하면서 혈압과 신경학적 증상의 변화를 지속적으로 모니터링하였습니다.

​고혈압 치료는 하루 만에 끝나는 치료가 아닙니다. 혈압이 너무 빠르게 떨어지면 오히려 뇌나 다른 장기로 가는 혈류가 감소할 수 있기 때문에, 혈압을 서서히 안정시키면서 정기적으로 혈압을 측정하고 약물 용량을 조절하는 것이 매우 중요합니다.

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보호자님께 꼭 드리고 싶은 말씀

노령 고양이가 갑자기 앞을 잘 보지 못하거나, 벽에 부딪히고, 방향을 잃거나, 발작을 보이는 경우에는 단순한 노화가 아니라 고양이 고혈압이 원인일 수도 있습니다.

​고양이 고혈압은 조기에 발견하고 적절히 치료하면 추가적인 장기 손상을 줄일 수 있습니다. 특히 7세 이상의 중·노령 고양이나 만성신장질환을 앓고 있는 고양이라면 정기적인 혈압 측정을 통해 고혈압을 조기에 발견하는 것이 무엇보다 중요합니다.

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치료 후 경과 확인을 위한 MRI 재검사

약 4개월 후 치료 경과를 확인하기 위해 MRI를 다시 촬영하였습니다.

재검사 당시 혈압은 150mmHg로 처음 내원했을 때의 210mmHg보다 크게 안정된 상태를 유지하고 있었습니다.

​MRI 검사 결과에서도 매우 긍정적인 변화가 확인되었습니다.

처음 검사에서는 고혈압으로 인해 뇌 전반에 심한 부종이 있었지만, 재검사에서는 뇌부종이 전반적으로 크게 호전된 모습을 확인할 수 있었습니다.

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<뇌압 상승 개선>

<전반적으로 뇌부종 개선>

<이전보다 경미한 뇌실 확장 (Vh/Bh=13%)>

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또한 이전에는 뇌압이 높아 잘 보이지 않던 뇌의 구조들이 다시 정상적으로 관찰되어, 뇌압 상승도 상당 부분 개선된 것을 확인할 수 있었습니다.

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<양측 망막 특이소견 없음(안압개선)>

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안구에서도 처음 검사 당시 의심되었던 망막 이상은 더 이상 확인되지 않았으며, 고혈압으로 인한 안구 상태 역시 안정적으로 회복된 모습을 보였습니다.

​뇌 안의 작은 미세출혈은 이전과 비슷하게 남아 있었지만 새로운 출혈은 확인되지 않았으며, 전반적인 MRI 소견은 질환이 진행되는 모습보다는 치료에 잘 반응하며 회복된 경과를 보여주었습니다.

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치료 결과 및 주치의 소견

이번 증례는 고양이의 고혈압이 눈과 뇌에 동시에 영향을 미친 사례였습니다. 하지만 원인을 정확하게 진단하고 신속하게 혈압을 조절한 결과, 뇌부종이 호전되고 뇌압이 정상화되는 긍정적인 경과를 확인할 수 있었습니다.

​고혈압은 조기에 발견하여 적절히 치료하면 눈과 뇌를 비롯한 중요한 장기의 손상을 최소화할 수 있습니다. 반대로 치료가 늦어질 경우에는 실명이나 신경학적 후유증으로 이어질 수 있기 때문에, 중·노령 고양이에서는 정기적인 혈압 측정과 건강검진이 매우 중요합니다.

​특히 갑작스러운 시력 저하, 방향감각 이상, 발작, 벽에 부딪히는 행동과 같은 변화가 나타난다면 단순한 노화로 넘기지 말고, 고양이 고혈압과 뇌질환에 대한 검사를 받아보는 것을 권장드립니다.

​고양이는 혈압이 높아도 특별한 증상을 보이지 않는 경우가 많습니다. 하지만 갑자기 앞을 잘 보지 못하거나, 벽에 부딪히고, 방향을 잃거나, 발작을 보인다면 단순한 노화가 아니라 고양이 고혈압의 신호일 수 있습니다. 특히 7세 이상의 중·노령 고양이나 만성신장질환을 앓고 있는 고양이는 정기적인 혈압 측정을 통해 고혈압을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

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Reference

넬슨, Kirk, Manual of canine and feline cardiology